قُرْبَ الْعَقَبَةِ: مَاذَا يُقَدِّمُ الْمَاءُ الْمَالِحُ لِلزِّرَاعَةِ؟

لِنَفْتَرِضْ أَنَّ قَارِئًا سَمِعَ عَنْ مَشْرُوعٍ زِرَاعِيٍّ يَعْتَمِدُ عَلَى مَاءِ الْبَحْرِ فِي مِنْطَقَةٍ جَافَّةٍ. أَوَّلُ مَا قَدْ يَسْأَلُ عَنْهُ: هَلْ تُسْقَى الْخُضْرَوَاتُ هُنَاكَ بِالْمَاءِ الْمَالِحِ، مَا دَامَ الْمَاءُ الْعَذْبُ قَلِيلًا وَمَاءُ الْبَحْرِ وَفِيرًا؟ وَهُوَ سُؤَالٌ تُثِيرُهُ مَحَطَّةٌ افْتَتَحَهَا «مَشْرُوعُ غَابَةِ الصَّحْرَاءِ» خَارِجَ مَدِينَةِ الْعَقَبَةِ فِي الْأُرْدُنِّ، فِي السَّابِعِ مِنْ سِبْتَمْبَرَ عَامَ ٢٠١٧. وَقَدْ أُقِيمَتِ الْمَحَطَّةُ لِتَكُونَ نَمُوذَجًا تَجْرِيبِيًّا لِلْإِنْتَاجِ الْمُتَكَامِلِ فِي الْمَنَاطِقِ الْجَافَّةِ. وَوَصَفَ بَيَانُ الِافْتِتَاحِ مُنْشَأَةً مِسَاحَتُهَا ثَلَاثَةُ هِكْتَارَاتٍ، تَجْمَعُ بَيْنَ بَيْتَيْنِ مَحْمِيَّيْنِ، وَأَرْضٍ لِلزِّرَاعَةِ فِي الْهَوَاءِ الطَّلْقِ، وَأَلْوَاحٍ كَهْرُوضَوْئِيَّةٍ، وَأَحْوَاضٍ لِإِنْتَاجِ الْمِلْحِ. وَهَذَا وَصْفُ الْمُنْشَأَةِ يَوْمَ افْتِتَاحِهَا، لَا سِجِلٌّ مُؤَكَّدٌ لِمَا تَضُمُّهُ الْيَوْمَ. وَيَعْرِضُ الْمَشْرُوعُ، فِي وَصْفٍ عَامٍّ لِتِقْنِيَّاتِهِ، ثَلَاثَةَ مُكَوِّنَاتٍ أَسَاسِيَّةٍ: بُيُوتًا مَحْمِيَّةً تُبَرَّدُ بِالْمَاءِ الْمَالِحِ، وَالطَّاقَةَ الشَّمْسِيَّةَ، وَإِعَادَةَ الْغِطَاءِ النَّبَاتِيِّ إِلَى الْأَرْضِ الْمَكْشُوفَةِ. وَفِي فِكْرَةِ الْبَيْتِ الْمَحْمِيِّ هَذِهِ، يُسْتَخْدَمُ مَاءُ الْبَحْرِ لِتَبْرِيدِ الْهَوَاءِ وَتَرْطِيبِهِ بِالتَّبَخُّرِ. وَحِينَ يَتَبَخَّرُ الْمَاءُ، يَأْخُذُ جُزْءًا مِنْ حَرَارَةِ الْهَوَاءِ، فَيَصِيرُ الْهَوَاءُ أَبْرَدَ وَأَكْثَرَ رُطُوبَةً. وَهَذَا قَرِيبٌ مِمَّا يَشْعُرُ بِهِ أَحَدُنَا حِينَ يَتَبَخَّرُ الْمَاءُ مِنْ جِلْدِهِ الْمُبْتَلِّ فِي يَوْمٍ حَارٍّ. وَبِهَذَا يُسَاعِدُ الْمَاءُ الْمَالِحُ عَلَى تَهْيِئَةِ ظُرُوفٍ تَصْلُحُ لِزِرَاعَةِ الْخُضْرَوَاتِ فِي بِيئَةٍ قَاحِلَةٍ. وَيُقَدِّمُ الْمَشْرُوعُ هَذَا الْجَوَّ الْأَبْرَدَ وَالْأَرْطَبَ عَلَى أَنَّهُ وَسِيلَةٌ لِخَفْضِ حَاجَةِ الْمَحَاصِيلِ إِلَى الْمَاءِ، مُقَارَنَةً بِالظُّرُوفِ الْأَقْسَى فِي الْخَارِجِ. وَيَكْتَمِلُ جَوَابُ سُؤَالِ قَارِئِنَا بِمَعْلُومَةٍ مِنْ بَيَانِ الِافْتِتَاحِ: فَقَدْ ذَكَرَ الْبَيَانُ إِنْتَاجَ الْمَاءِ الْعَذْبِ بَنْدًا مُسْ

Suppose a reader has heard about a farming project in a dry region that relies on seawater. The first thing he might ask: are the vegetables there watered with saltwater, since freshwater is scarce and seawater is plentiful? It is a question raised by a station that the Sahara Forest Project opened outside the city of Aqaba, in Jordan, on 7 September 2017. The station was set up as a demonstration of integrated production in dry regions. The launch release described a three-hectare facility combining two greenhouses, land for growing in the open air, photovoltaic panels and ponds for producing salt. That is a description of the facility on the day it opened, not a confirmed record of what it holds today. In a general description of its technologies, the project sets out three core components: greenhouses cooled with saltwater, solar energy, and restoring plant cover to open land. In this greenhouse concept, seawater is used to cool and humidify the air by evaporation. When the water e