لِنَفْتَرِضْ أَنَّ فِي بَيْتِكَ دُرْجًا مَلِيئًا بِمَظَارِيفَ صَغِيرَةٍ، عَلَى كُلٍّ مِنْهَا اسْمُ نَبَاتٍ وَالْمَكَانُ الَّذِي جُمِعَتْ فِيهِ بُذُورُهُ. قَدْ يَحْفَظُ هَذَا الدُّرْجُ الْبُذُورَ سَنَوَاتٍ، لَكِنَّهُ لَا يُخْبِرُكَ أَيُّهَا يَنْفَعُ فِي أَرْضٍ فَقِيرَةٍ أَوْ فِي مَوْسِمٍ قَلِيلِ الْمَطَرِ. فَالْحِفْظُ يُبْقِي الشَّيْءَ مَوْجُودًا، أَمَّا مَعْرِفَةُ مَا يُمْكِنُ أَنْ نَتَعَلَّمَهُ مِنْهُ فَتَحْتَاجُ إِلَى عَمَلٍ آخَرَ. وَيُسَاعِدُ هَذَا الْفَرْقُ عَلَى فَهْمِ بَنْكِ الْبُذُورِ الْجَدِيدِ الَّذِي افْتَتَحَهُ مَرْكَزُ إِيكَارْدَا فِي الرِّبَاطِ فِي مَايُو ٢٠٢٢. وَحِينَ افْتُتِحَ الْبَنْكُ، قَدَّمَهُ الْمَرْكَزُ بِوَصْفِهِ مَكَانًا يَجْمَعُ بَيْنَ مَرَافِقِ الْحِفْظِ وَالْعَمَلِ الْعِلْمِيِّ، لَا مَكَانًا لِلتَّخْزِينِ فَحَسْبُ. وَعِنْدَ الْحَدِيثِ عَنْ حَجْمِ مَجْمُوعَةِ الْبَنْكِ، يَنْبَغِي الِانْتِبَاهُ أَوَّلًا إِلَى مَا يُعَدُّ فِيهَا. وَقَدْ ذَكَرَ الْمَرْكَزُ أَنَّ الْمَجْمُوعَةَ كَانَتْ تَضُمُّ نَحْوَ خَمْسَةٍ وَتِسْعِينَ أَلْفَ عَيِّنَةٍ مَحْفُوظَةٍ. وَالْعَيِّنَةُ هُنَا كَمِّيَّةٌ مِنَ الْبُذُورِ تُحْفَظُ مُنْفَصِلَةً عَنْ غَيْرِهَا. وَقَدْ تَعُودُ عَيِّنَاتٌ كَثِيرَةٌ إِلَى الْمَحْصُولِ نَفْسِهِ. لِذَلِكَ لَا يَعْنِي هَذَا الرَّقْمُ أَنَّ فِي الْبَنْكِ خَمْسَةً وَتِسْعِينَ أَلْفَ نَوْعٍ مِنَ النَّبَاتَاتِ. كَذَلِكَ لَمْ تَكُنِ الْمَجْمُوعَةُ تَشْمَلُ كُلَّ مَا يُزْرَعُ فِي الْعَالَمِ، بَلْ ضَمَّتْ مَحَاصِيلَ مُحَدَّدَةً، مِنْهَا الْقَمْحُ اللَّيِّنُ وَالْقَمْحُ الصُّلْبُ وَالشَّعِيرُ وَالْعَدَسُ وَالْحِمَّصُ. وَلَا تَأْتِي قِيمَةُ الْمَجْمُوعَةِ مِنْ حَجْمِهَا وَحْدَهُ، بَلْ مِنْ تَنَوُّعِ مَا فِيهَا أَيْضًا. وَكَانَ أَكْثَرُ مِنْ نِصْفِهَا سُلَالَاتٍ مَحَلِّيَّةً. وَيُقْصَدُ بِالسُّلَالَةِ الْمَحَلِّيَّةِ نَبَاتَاتُ مَحْصُولٍ شَكَّلَتْهَا أَجْيَالٌ مِنَ الْمُزَارِعِينَ وَظُرُوفُ مَكَانٍ بِعَيْنِهِ، لَا صِنْفٌ أُنْتِجَ فِي مُخْتَبَرٍ. فَإِذَا جُمِعَتْ عَيِّنَتَانِ مِنَ الشَّعِيرِ مِنْ مَكَانَيْنِ مُخْتَلِفَيْنِ، أَحَدُهُمَا جَبَلِيٌّ بَارِدٌ وَالْآخَرُ سَهْلٌ حَارٌّ، فَقَدْ تَخْتَلِفُ صِفَاتُهُمَا رَغْمَ أَنَّهُمَا مِنَ الْمَحْصُولِ نَفْسِهِ
Suppose there is a drawer in your home full of small envelopes, each marked with the name of a plant and the place where its seeds were collected. The drawer may keep the seeds for years, but it does not tell you which of them is useful in poor soil or in a season with little rain. Keeping something makes sure it still exists; knowing what we can learn from it takes other work. This difference helps us understand the new seed bank that the ICARDA centre opened in Rabat in May 2022. When the bank opened, the centre presented it as a place that combines conservation facilities with scientific work, not just a place for storage. When we talk about the size of the bank’s collection, we should first notice what is being counted. The centre stated that the collection held about 95,000 conserved samples. A sample here is a quantity of seed kept apart from the others. Many samples may belong to the same crop. So the figure does not mean that the bank holds 95,000 plant species. Nor did the co