دَوَائِرُ الْكُفْرَةِ: مَاذَا تَكْشِفُ صُورَةُ الْأَقْمَارِ الصِّنَاعِيَّةِ؟

نَشَرَ مَرْصَدُ الْأَرْضِ التَّابِعُ لِوَكَالَةِ نَاسَا فِي يَنَايِرَ ٢٠٢٤ صُوَرًا لِلْأَرَاضِي الزِّرَاعِيَّةِ حَوْلَ الْجَوْفِ، فِي مِنْطَقَةِ الْكُفْرَةِ الْجَافَّةِ، فِي جَنُوبِ شَرْقِ لِيبِيَا. وَتَجْمَعُ هَذِهِ الصُّوَرُ بَيْنَ لَقَطَاتٍ مِنْ أَقْمَارٍ صِنَاعِيَّةٍ وَأُخْرَى الْتَقَطَهَا رُوَّادُ فَضَاءٍ؛ فَهِيَ مُشَاهَدَاتٌ مِنَ الْمَاضِي، لَا صُوَرٌ مُبَاشِرَةٌ لِمَا يَحْدُثُ الْيَوْمَ. وَأَوَّلُ مَا يَلْفِتُ النَّظَرَ فِيهَا حُقُولٌ عَلَى شَكْلِ دَوَائِرَ وَسَطَ أَرْضٍ صَحْرَاوِيَّةٍ. فَلِمَاذَا تَأْخُذُ الْحُقُولُ هَذَا الشَّكْلَ؟ وَمَا حُدُودُ الِاسْتِدْلَالِ مِنْ صُورَةٍ كَهَذِهِ؟ وَكَانَتْ وَكَالَةُ الْفَضَاءِ الْأُورُوبِّيَّةُ قَدْ قَدَّمَتْ تَفْسِيرًا لِهَذَا الشَّكْلِ عَامَ ٢٠٠٦، مَعَ صُورَةٍ نَشَرَتْهَا مِنْ لِيبِيَا. فَفِي مَرْكَزِ الْحَقْلِ بِئْرٌ، يَصِلُ مَاؤُهَا إِلَى خَطٍّ مِنَ الْمِرَشَّاتِ. وَيَدُورُ هَذَا الْخَطُّ حَوْلَ الْبِئْرِ، فَيَسْقِي الْأَرْضَ الَّتِي يَمُرُّ فَوْقَهَا. وَحِينَ يُكْمِلُ دَوْرَتَهُ، تَكُونُ الْأَرْضُ الْمَرْوِيَّةُ دَائِرَةً مَرْكَزُهَا الْبِئْرُ. وَيُمْكِنُ أَنْ نُشَبِّهَ ذَلِكَ بِعَقْرَبِ سَاعَةٍ يَدُورُ حَوْلَ مَرْكَزِهَا: كُلُّ مَا يَمُرُّ الْعَقْرَبُ فَوْقَهُ يُسْقَى، وَمَا يَقَعُ أَبْعَدَ مِنْ طَرَفِهِ يَبْقَى جَافًّا. أَمَّا مَرْصَدُ نَاسَا فَيَصِفُ نَمَطَيْنِ مِنَ الْحُقُولِ فِي الْمِنْطَقَةِ. فَبِحَسَبِ الْمَرْصَدِ، يُرَجَّحُ أَنَّ الْحُقُولَ الدَّائِرِيَّةَ تُرْوَى بِالرَّيِّ الْمِحْوَرِيِّ، أَيْ بِالطَّرِيقَةِ الَّتِي وَصَفْنَاهَا. وَيُرَجَّحُ كَذَلِكَ أَنَّ الْحُقُولَ الَّتِي تَبْدُو عَلَى شَكْلِ شَبَكَةٍ تُرْوَى بِخَنَادِقَ يَجْرِي فِيهَا الْمَاءُ. وَالتَّفْسِيرُ فِي الْحَالَتَيْنِ مَبْنِيٌّ عَلَى الشَّكْلِ كَمَا يَبْدُو مِنْ فَوْقُ، وَلَا يَعْنِي أَنَّ كُلَّ حَقْلٍ فُحِصَ عَلَى الْأَرْضِ. وَمِنْ أَيْنَ يَأْتِي الْمَاءُ فِي أَرْضٍ جَافَّةٍ كَهَذِهِ؟ يَرْبِطُ مَرْصَدُ نَاسَا اسْتِعْمَالَ الْمَاءِ هُنَاكَ بِالْخَزَّانِ الْجَوْفِيِّ لِلْحَجَرِ الرَّمْلِيِّ النُّوبِيِّ، وَهُوَ خَزَّانٌ يَحْتَوِي عَلَى مِيَاهٍ كَانَتْ قَدْ تَجَمَّعَتْ فِي عُصُورٍ أَكْثَرَ رُطُوبَةً بِكَثِيرٍ. وَوَصَفَتِ الْوَكَالَةُ الْأُور

In January 2024, NASA’s Earth Observatory published images of the farmland around Al Jawf, in the dry Kufrah region, in southeastern Libya. These images combine shots from satellites with others taken by astronauts: they are observations from the past, not live pictures of what is happening today. The first thing that catches the eye in them is fields in the shape of circles in the middle of desert land. So why do the fields take this shape? And what are the limits of what can be inferred from an image like this? The European Space Agency had offered an explanation of this shape in 2006, with an image from Libya that it published. At the centre of the field there is a well, and its water reaches a line of sprinklers. This line turns around the well, watering the ground it passes over. When it completes its turn, the watered ground is a circle with the well at its centre. We can compare this to a clock hand turning around the centre of the clock: everything the hand passes over is wate