أَنْفٌ طَوِيلٌ بَيْنَ الصُّخُورِ: الْبَحْثُ عَنِ السِّنْجِيِّ الصُّومَالِيِّ

قَبْلَ دِرَاسَةٍ نُشِرَتْ عَامَ ٢٠٢٠، كَانَتْ مَعْرِفَةُ الْعُلَمَاءِ بِحَيَوَانٍ صَغِيرٍ يُسَمَّى السِّنْجِيَّ الصُّومَالِيَّ تَعْتَمِدُ أَسَاسًا عَلَى نَحْوِ تِسْعٍ وَثَلَاثِينَ عَيِّنَةً مَحْفُوظَةً فِي الْمَتَاحِفِ. وَلَمْ يُسَجَّلْ لَهُ أَيُّ ظُهُورٍ جَدِيدٍ مَدْعُومٍ بِعَيِّنَةٍ مُنْذُ أَوَائِلِ السَّبْعِينِيَّاتِ. وَكَانَ تَقْيِيمُ وَضْعِهِ يُدْرِجُهُ فِي فِئَةِ «نَقْصِ الْبَيَانَاتِ». فَهَلْ كَانَ ذَلِكَ يَعْنِي أَنَّ الْحَيَوَانَ قَدِ اخْتَفَى؟ رَبَطَ الْبَاحِثُونَ فِي دِرَاسَتِهِمْ هَذَا التَّقْيِيمَ بِغِيَابِ الْمَعْلُومَاتِ الْحَدِيثَةِ، وَلَمْ يُقَدِّمُوهُ دَلِيلًا عَلَى انْقِرَاضِهِ. فَغِيَابُ الْحَيَوَانِ عَنِ السِّجِلَّاتِ الْعِلْمِيَّةِ شَيْءٌ، وَغِيَابُهُ عَنِ الطَّبِيعَةِ شَيْءٌ آخَرُ. وَفِي عَامِ ٢٠١٩ عَمِلَتْ بَعْثَةٌ مَيْدَانِيَّةٌ فِي جِيبُوتِي. وَكَانَ بَيْنَ عُلَمَاءِ الْحَيَوَانِ فِيهَا سِتِيفِن هِيرِيتِجْ، الْبَاحِثُ فِي جَامِعَةِ دِيُوك، وَحُسَيْنُ رَيَالَه مِنْ جَمْعِيَّةِ جِيبُوتِي لِلطَّبِيعَةِ. وَبِحَسَبِ رِوَايَةِ جَامِعَةِ دِيُوك، وَجَدَ الْفَرِيقُ، إِلَى جَانِبِ فِئْرَانٍ وَجَرَابِيلَ كَثِيرَةٍ، ثَمَانِيَةَ أَفْرَادٍ مِنَ السِّنْجِيِّ الصُّومَالِيِّ بَعْدَ نَصْبِ أَكْثَرَ مِنْ أَلْفٍ وَمِئَتَيْ مِصْيَدَةٍ حَيَّةٍ. وَتُظْهِرُ هَذِهِ الْأَرْقَامُ أَنَّ الْعُثُورَ عَلَى عَدَدٍ قَلِيلٍ مِنَ الْحَيَوَانَاتِ قَدْ يَتَطَلَّبُ جُهْدًا كَبِيرًا. وَالسِّنْجِيُّ حَيَوَانٌ فِي حَجْمِ الْفَأْرِ تَقْرِيبًا، لَهُ أَنْفٌ طَوِيلٌ مَرِنٌ. وَمَعَ ذَلِكَ لَمْ يُتْرَكْ تَحْدِيدُ هُوِيَّتِهِ لِمَظْهَرِهِ وَحْدَهُ؛ فَقَدْ رَافَقَ الْفَحْصُ التَّشْرِيحِيُّ الْعَمَلَ الْجِينِيَّ. مَا الَّذِي يَجْعَلُ الْمُشَاهَدَةَ دَلِيلًا مُفِيدًا؟ لِنَفْتَرِضْ أَنَّ شَخْصًا الْتَقَطَ صُورَةً لِحَيَوَانٍ صَغِيرٍ طَوِيلِ الْأَنْفِ، وَلَمْ يُسَجِّلْ أَيْنَ الْتَقَطَهَا وَلَا مَتَى. قَدْ تُثِيرُ هَذِهِ الصُّورَةُ الِاهْتِمَامَ، لَكِنَّ الْبَاحِثَ لَا يَسْتَطِيعُ أَنْ يَضَعَهَا عَلَى خَرِيطَةٍ، وَلَا أَنْ يَتَحَقَّقَ مِنْهَا. أَمَّا الْأَدِلَّةُ الْجَدِيدَةُ مِنْ جِيبُوتِي فَشَمِلَتْ مَوَاقِعَ وُجُودٍ حُدِّدَتْ عَلَى خَرِيطَةٍ، وَقِيَاسَاتٍ، وَمُلَاحَظَاتٍ عَنِ الْمَوْطِنِ

Before a study published in 2020, scientists’ knowledge of a small animal called the Somali sengi rested mainly on about thirty-nine specimens kept in museums. No new sighting of it backed by a specimen had been recorded since the early 1970s. And the assessment of its status listed it in the “data deficient” category. So did that mean the animal had disappeared? In their study, the researchers linked this assessment to the lack of recent information, and did not present it as evidence that the animal had died out. An animal’s absence from the scientific records is one thing; its absence from the wild is another. In 2019 a field expedition worked in Djibouti. Among its zoologists were Steven Heritage, a researcher at Duke University, and Houssein Rayaleh of the association Djibouti Nature. According to Duke University’s account, the team found, along with many mice and gerbils, eight Somali sengis after setting more than 1,200 live traps. These figures show that finding a small number