بَيْنَ كُهُوفِ جَبَلِ الْقَارَةِ

شَرْقَ مَدِينَةِ الْهُفُوفِ، بِمُحَافَظَةِ الْأَحْسَاءِ فِي الْمِنْطَقَةِ الشَّرْقِيَّةِ، يَقُومُ جَبَلٌ صُخُورُهُ غَرِيبَةُ الشَّكْلِ: جَبَلُ الْقَارَةِ. يَبْعُدُ الْجَبَلُ نَحْوَ خَمْسَةَ عَشَرَ كِيلُومِتْرًا عَنِ الْهُفُوفِ، وَهُوَ فِي وَسَطِ الْوَاحَةِ الْخَضْرَاءِ، بَيْنَ مَزَارِعِ النَّخِيلِ. وَحَوْلَهُ أَرْبَعُ قُرًى: التُّوَيْثِيرُ وَالدَّالْوَةُ وَالتُّهَيْمِيَّةُ وَالْقَارَةُ. وَمِنْ قَرْيَةِ الْقَارَةِ أَخَذَ الْجَبَلُ اسْمَهُ. وَيَرْتَفِعُ الْجَبَلُ نَحْوَ مِئَتَيْنِ وَعَشَرَةِ أَمْتَارٍ فَوْقَ سَطْحِ الْبَحْرِ. يَتَكَوَّنُ جَبَلُ الْقَارَةِ مِنْ صُخُورٍ رُسُوبِيَّةٍ، فَهُوَ حَجَرٌ جِيرِيٌّ لَهُ طَبَقَاتٌ مُلَوَّنَةٌ، يَمِيلُ لَوْنُهَا إِلَى الْأَحْمَرِ. وَيَقُولُ عُلَمَاءُ الْأَرْضِ إِنَّهُ تَشَكَّلَ قَبْلَ نَحْوِ مِلْيُونَيْنِ وَنِصْفِ مِلْيُونِ سَنَةٍ. وَمُنْذُ ذَلِكَ الْوَقْتِ، لَمْ يَبْقَ شَكْلُهُ كَمَا كَانَ، لِأَنَّ الْأَمْطَارَ وَالْمِيَاهَ الْجَارِيَةَ تُغَيِّرُ شَكْلَ الصُّخُورِ شَيْئًا فَشَيْئًا. وَهَذَا مَا يُسَمَّى «التَّجْوِيَةَ». وَبِسَبَبِ التَّجْوِيَةِ، صَارَتْ فِي الْجَبَلِ شَبَكَةٌ مِنَ الْمُنْحَنَيَاتِ وَالْمَغَارَاتِ. فَبَعْضُ الصَّخْرِ الْجِيرِيِّ يَذُوبُ فِي الْمَاءِ بِسُهُولَةٍ، فَتَتَكَوَّنُ فِيهِ فَرَاغَاتٌ. وَفِي بَعْضِ الْأَمَاكِنِ تَآكَلَتِ الطَّبَقَاتُ السُّفْلَى، فَسَقَطَتِ الطَّبَقَاتُ الَّتِي فَوْقَهَا، وَتَكَوَّنَتْ كُهُوفٌ وَاسِعَةٌ. وَهُنَاكَ أَيْضًا كُهُوفٌ عَلَى شَكْلِ مَمَرَّاتٍ مُسْتَقِيمَةٍ، تَكَوَّنَتْ بِسَبَبِ شُقُوقٍ فِي الصَّخْرِ. وَيَبْلُغُ طُولُ هَذِهِ الْمَمَرَّاتِ كُلِّهَا نَحْوَ كِيلُومِتْرٍ وَنِصْفٍ. وَفِي الْجَبَلِ اثْنَتَا عَشْرَةَ مَغَارَةً، تَخْتَلِفُ فِي أَشْكَالِهَا وَأَطْوَالِهَا. وَأَكْبَرُهَا «كَهْفُ النَّاقَةِ»، وَهُوَ يَتَّسِعُ لِنَحْوِ خَمْسِمِئَةِ شَخْصٍ. أَمَّا «كَهْفُ الْعِيدِ»، فَتُقَامُ فِيهِ كُلَّ سَنَةٍ احْتِفَالَاتُ الْأَعْرَاسِ الْجَمَاعِيَّةِ. وَأَغْرَبُ مَا فِي هَذِهِ الْكُهُوفِ جَوُّهَا. فَالْحَرَارَةُ فِي دَاخِلِهَا تَبْقَى نَحْوَ عِشْرِينَ دَرَجَةً مِئَوِيَّةً طُولَ السَّنَةِ، حَتَّى فِي أَحَرِّ أَيَّامِ الصَّيْفِ. وَفِي تِلْكَ الْأَيَّامِ تَزِيدُ الْحَرَارَةُ فِي الْخَارِجِ

East of the city of Hofuf, in Al-Ahsa Governorate in the Eastern Province, stands a mountain with strangely shaped rocks: Jabal Al-Qarah. The mountain is about fifteen kilometres from Hofuf, in the middle of the green oasis, among the palm farms. Around it are four villages: Al-Tuwaythir, Al-Dalwah, Al-Tuhaymiyyah and Al-Qarah. The mountain took its name from the village of Al-Qarah. The mountain rises about two hundred and ten metres above sea level. Jabal Al-Qarah is made of sedimentary rock: it is limestone with coloured layers, whose colour tends towards red. Geologists say that it formed about two and a half million years ago. Since that time, its shape has not stayed as it was, because rain and running water change the shape of rocks little by little. This is called “weathering”. Because of weathering, a network of curves and caves formed in the mountain. Some limestone dissolves easily in water, so empty spaces form in it. In some places the lower layers wore away, so the laye