قَمْحٌ وَمِلْحٌ: مَاذَا تُثْبِتُ التَّجْرِبَةُ؟

لِنَفْتَرِضْ أَنَّ مَوْقِعًا إِخْبَارِيًّا نَشَرَ عُنْوَانًا يَقُولُ: «وَجَدْنَا الْقَمْحَ الَّذِي لَا يَخَافُ الْمِلْحَ». قَدْ يَجْذِبُ عُنْوَانٌ كَهَذَا الْقُرَّاءَ، وَلَا سِيَّمَا مَنْ يَزْرَعُ الْقَمْحَ فِي أَرْضٍ مَالِحَةٍ. غَيْرَ أَنَّ السُّؤَالَ الَّذِي يَسْتَحِقُّ الطَّرْحَ هُوَ: مَاذَا تُثْبِتُ التَّجْرِبَةُ فِعْلًا، وَمَاذَا تَتْرُكُ مِنْ دُونِ إِثْبَاتٍ؟ وَلِلْإِجَابَةِ نَعُودُ إِلَى دِرَاسَةٍ نُشِرَتْ عَامَ ٢٠١٨ فِي مَجَلَّةٍ عِرَاقِيَّةٍ لِلْعُلُومِ الزِّرَاعِيَّةِ تُصْدِرُهَا جَامِعَةُ بَغْدَادَ. قَارَنَتِ الدِّرَاسَةُ ثَلَاثَةَ أَنْمَاطٍ وِرَاثِيَّةٍ مُخْتَارَةٍ مِنَ الْقَمْحِ، أَيْ سُلَالَاتٍ تَخْتَلِفُ فِي تَكْوِينِهَا الْوِرَاثِيِّ، بِصِنْفَيْنِ مَحَلِّيَّيْنِ هُمَا «عِرَاق» وَ«لَطِيفِيَّة». لَمْ تَكْتَفِ الدِّرَاسَةُ بِفَحْصِ النَّبَاتَاتِ فِي ظُرُوفٍ مَالِحَةٍ، بَلْ شَمِلَتِ الْمُقَارَنَةُ ظُرُوفًا غَيْرَ مَالِحَةٍ أَيْضًا. وَيُمْكِنُ أَنْ نَتَخَيَّلَ ظُرُوفَ التَّجْرِبَةِ جَدْوَلًا بَسِيطًا: فِي صُفُوفِهِ خَمْسُ مَجْمُوعَاتٍ مِنَ النَّبَاتَاتِ، وَفِي عَمُودَيْهِ ظَرْفَانِ، أَحَدُهُمَا مَالِحٌ وَالْآخَرُ غَيْرُ مَالِحٍ. فَإِذَا تَغَيَّرَ شَيْءٌ فِي نَمَطٍ مَا تَحْتَ الْمُلُوحَةِ، أَمْكَنَ أَنْ يُقَارَنَ بِحَالِ النَّمَطِ نَفْسِهِ مِنْ دُونِ مِلْحٍ. أَمَّا الصِّنْفَانِ الْمَحَلِّيَّانِ فَقَدْ وَصَفَتْهُمَا الدِّرَاسَةُ بِأَنَّهُمَا حَسَّاسَانِ لِلْمُلُوحَةِ، وَاسْتُخْدِمَا عَيِّنَةَ مُقَارَنَةٍ. وَبِهَذَا يَسْتَطِيعُ الْقَارِئُ أَنْ يَطْرَحَ سُؤَالَيْنِ: كَيْفَ تَغَيَّرَتْ كُلُّ مَجْمُوعَةٍ تَحْتَ الْمُلُوحَةِ، وَهَلْ تَغَيَّرَتِ الْمَجْمُوعَاتُ كُلُّهَا بِالطَّرِيقَةِ نَفْسِهَا؟ اسْتَخْدَمَ الْبَاحِثُونَ فَحْصًا جُزَيْئِيًّا، أَيْ فَحْصًا لِلْمَادَّةِ الْوِرَاثِيَّةِ، لِلْبَحْثِ عَنْ جِينٍ يَرْتَبِطُ بِتَحَمُّلِ الْمُلُوحَةِ. وَقَاسُوا أَيْضًا صِبْغَةَ الْيَخْضُورِ، وَهِيَ الصِّبْغَةُ الْخَضْرَاءُ فِي الْأَوْرَاقِ، وَمُرَكَّبَاتٍ عُضْوِيَّةً فِي الْأَوْرَاقِ. وَبِحَسَبِ مُلَخَّصِ الدِّرَاسَةِ، ظَهَرَتْ حُزْمَةٌ مُرْتَبِطَةٌ بِهَذَا الْجِينِ فِي الْأَنْمَاطِ الْمُخْتَارَةِ تَحْتَ الظَّرْفَيْنِ كِلَيْهِمَا، وَلَمْ تَظْهَرْ فِي الصِّنْفَيْنِ الْمَ

Suppose a news website ran a headline saying: “We have found the wheat that is not afraid of salt.” A headline like this may draw readers in, especially those who grow wheat in salty land. But the question worth asking is: what does the experiment actually prove, and what does it leave unproven? To answer it, we go back to a study published in 2018 in an Iraqi journal of agricultural sciences published by the University of Baghdad. The study compared three selected wheat genotypes, that is, lines that differ in their genetic make-up, with two local varieties, “Iraq” and “Latifiya”. The study did not stop at examining the plants in salty conditions: the comparison also included non-salty conditions. We can imagine the experimental conditions as a simple table: in its rows, five groups of plants; in its two columns, two conditions, one salty and the other not. So if something changes in a genotype under salinity, it can be compared with the state of the same genotype without salt. As fo