أَشْجَارُ سُقُطْرَى الْغَرِيبَةُ

أَرْخَبِيلُ سُقُطْرَى مَجْمُوعَةٌ مِنْ أَرْبَعِ جُزُرٍ وَجَزِيرَتَيْنِ صَخْرِيَّتَيْنِ صَغِيرَتَيْنِ، تَتْبَعُ الْيَمَنَ. وَهُوَ يَقَعُ فِي الْمُحِيطِ الْهِنْدِيِّ، عَلَى بُعْدِ نَحْوِ أَرْبَعِمِئَةِ كِيلُومِتْرٍ جَنُوبَ الْجَزِيرَةِ الْعَرَبِيَّةِ، وَمِئَتَيْنِ وَعِشْرِينَ كِيلُومِتْرًا شَرْقَ الْقَرْنِ الْأَفْرِيقِيِّ. وَأَكْبَرُ جُزُرِهِ جَزِيرَةُ سُقُطْرَى، وَهِيَ وَحْدَهَا خَمْسَةٌ وَتِسْعُونَ فِي الْمِئَةِ مِنْ أَرْضِهِ. وَيَسْكُنُهُ نَحْوُ سِتِّينَ أَلْفَ إِنْسَانٍ. وَيُسَمِّيهِ بَعْضُ النَّاسِ «غَالَابَاغُوس الْمُحِيطِ الْهِنْدِيِّ»، لِكَثْرَةِ مَا فِيهِ مِنْ أَنْوَاعٍ نَادِرَةٍ. وَسُقُطْرَى قِطْعَةُ أَرْضٍ بَقِيَتْ حِينَ انْفَصَلَتِ الْجَزِيرَةُ الْعَرَبِيَّةُ عَنْ أَفْرِيقِيَا، قَبْلَ نَحْوِ ثَلَاثِينَ مِلْيُونَ سَنَةٍ. وَهَذَا الِانْفِصَالُ هُوَ الَّذِي فَتَحَ الْبَحْرَ الْأَحْمَرَ وَخَلِيجَ عَدَنَ. وَمُنْذُ خَمْسَةَ عَشَرَ مِلْيُونَ سَنَةٍ عَلَى الْأَقَلِّ، تَعِيشُ نَبَاتَاتُهَا وَحَيَوَانَاتُهَا بَعِيدَةً عَنْ غَيْرِهَا، فَتَطَوَّرَتْ بِطَرِيقَتِهَا الْخَاصَّةِ. وَفِي سَنَةِ ٢٠٠٨ صَارَتْ سُقُطْرَى مِنْ مَوَاقِعِ التُّرَاثِ الْعَالَمِيِّ لِلْيُونِسْكُو. وَفِي سُقُطْرَى ثَمَانِمِئَةٍ وَخَمْسَةٌ وَعِشْرُونَ نَوْعًا مِنَ النَّبَاتَاتِ، أَكْثَرُ مِنْ ثُلُثِهَا لَا يُوجَدُ فِي أَيِّ مَكَانٍ آخَرَ. وَكَذَلِكَ تِسْعُونَ فِي الْمِئَةِ مِنْ زَوَاحِفِهَا، وَخَمْسَةٌ وَتِسْعُونَ فِي الْمِئَةِ مِنْ أَنْوَاعِ حَلَزُونَاتِهَا الْبَرِّيَّةِ لَا تُوجَدُ إِلَّا فِيهَا. وَفِي بَحْرِهَا سَلَاحِفُ بَحْرِيَّةٌ، وَأَسْمَاكُ الْقِرْشِ الْحُوتِيِّ، وَأَكْثَرُ مِنْ مِئَتَيْنِ وَخَمْسِينَ نَوْعًا مِنَ الْمَرْجَانِ. وَفِي الْجَزِيرَةِ الْكُبْرَى كُثْبَانٌ مِنَ الرَّمْلِ الْأَبْيَضِ، وَسِلْسِلَةُ جِبَالٍ فِي وَسَطِهَا، وَهِضَابٌ مِنَ الْحَجَرِ الْجِيرِيِّ. وَعَلَى هَذِهِ الْهِضَابِ أَشْجَارٌ غَرِيبَةٌ لَا تُوجَدُ فِي أَيِّ مَكَانٍ آخَرَ عَلَى الْأَرْضِ. فَهُنَاكَ «شَجَرَةُ الْخِيَارِ» الَّتِي تَتَحَمَّلُ الْجَفَافَ. وَهُنَاكَ «شَجَرَةُ الْقَارُورَةِ»، وَجِذْعُهَا مُنْتَفِخٌ، يَخْرُجُ مِنَ الصَّخْرِ كَأَنَّهُ تِمْثَالٌ. وَهُنَاكَ أَشْجَارُ اللُّبَانِ، بِأَغْصَانِهَا الْمُلْتَوِيَ

The Socotra archipelago is a group of four islands and two small rocky islets, belonging to Yemen. It lies in the Indian Ocean, about four hundred kilometres south of the Arabian Peninsula and two hundred and twenty kilometres east of the Horn of Africa. Its biggest island is Socotra, which alone is ninety-five per cent of its land. About sixty thousand people live there. Some people call it “the Galápagos of the Indian Ocean”, because of the many rare species it has. Socotra is a piece of land left behind when the Arabian Peninsula split from Africa, about thirty million years ago. This split is what opened the Red Sea and the Gulf of Aden. For at least fifteen million years, its plants and animals have lived far from others, and so they developed in their own way. In 2008 Socotra became a UNESCO World Heritage site. Socotra has eight hundred and twenty-five kinds of plants, and more than a third of them are found nowhere else. Likewise, ninety per cent of its reptiles and ninety-fi